Grass on a Busy Street Bayrol Jiménez

페레스프로젝트는 베이롤 히메네즈(1984년, 멕시코)와 함께하는 세 번째 개인전이자, 아시아 첫 전시인 ≪번화한 길가의 잡초(Grass on a Busy Street)≫를 개최한다.

유화와 아크릴을 기반으로 작업하는 히메네즈는 추상과 구상의 표현을 넘나들며 생동감 넘치는 구도에 색채 및 세부 요소들을 겹겹이 쌓아 올린다. 그의 붓놀림은 투명한 면과 불투명한 면을 혼합해 작품의 전경과 배경을 한 데 뒤섞는다. 히메네즈의 즉흥적인 작업 과정에 따라, 성장하고 변화하는 빠른 스케치를 기반으로 직관적인 작업을 이어 나간다. 

이번 전시는 페레스프로젝트에서 선보였던 히메네즈의 지난 전시의 연장선으로, 멕시코 신화와 설화에 대한 연구를 확장해 전 세계와 공유하는 신화의 주제와 이야기 요소에 초점을 맞춘다. 믿음과 스토리텔링의 양식은 인류가 공통으로 갖는 가치와 추구하는 바에 대한 반영이자, 이번 전시에서 히메네즈가 던지고자 하는 핵심 질문이다. 

이번 전시는 조지프 캠벨(Joseph Campbell)의 저서 『천의 얼굴을 가진 영웅』(1949)에서 영감을 받아, <천 개의 투구를 쓴 영웅(The Hero of the Thousand Helmets)>(2022)이라는 제목을 붙인 작품을 선보인다. 작가의 작품 속 영웅적 인물은 흔히 신화 전반에 걸쳐 등장하는 남성 전사 또는 모험가로 여겨지며, 이 작품에서는 인간, 식물, 동물의 특징을 조합한 모호한 하이브리드 생명체로서 비판받고 해체된다. 작품 속 인물은 팔다리가 이상한 각도로 뻗어 있고, 뼈에서 수술이 자라는 기이한 하이브리드 생명체이다. 만화적 세계관 구축에 대한 작가의 지속적인 관심에서 비롯된 그의 밝은 색채는 주제에 유쾌함을 더한다. 그는 종종 괴물일 뿐만 아니라 <옥수수 씨앗의 정령(The Spirit of the Corn Seeds)>(2022)에 등장하는 생명을 주는 수확의 신으로 묘사된다.

신화가 문명이 미지의 세계, 그 어떤 곳, 창조와 죽음의 방향을 잡도록 돕는 길라잡이라면, 히메네즈는 이러한 신화적 상징에 자신만의 어휘를 조합한다. 한편으로 이러한 탐구의 추구는 예술가로서 외치는 세상에 대한 좌절의 표현이기도 하며, 그가 수없이 목도하는 폭력과 혼돈은 무뎌진다. 그의 작품은 세계를 이해하기 위한 노력의 일환이며, 그는 세계관을 형성함으로써 주체성과 책임을 확고히 한다.

전시의 제목은 ‘발길이 끊임없는 길에는 풀이 자라지 않는다’라는 표현에서 따온 것이다. 작가는 도시의 번화한 거리에서도 야생 식물이 여전히 잘 자라는 것을 발견하고, 전시 제목을 수정했다. 히메네즈가 작업 전반에 걸쳐 추구하는 고대의 지식은 영양분이 부족하고 매우 작은 틈 사이에서도 끈질기게 살아남아 성장하는 식물의 이미지를 통해 구체화된다.

베이롤 히메네즈는 멕시코 과달라하라 파라모(Páramo, 2019), 독일 함부르크 14a(2018), 독일 라이프치히의 뒤캉 갤러리(Dukan Gallery, 2014) 등에서 개인전을 가졌다. 단체전으로는 캐나다 몬트리올 폰드리 달링(Fonderie Darling, 2019), 멕시코시티 까리요 힐 미술관(Museo de Arte Carrillo Gil, 2019), 서울시립 난지미술창작스튜디오(2017), 오타와의 캐나다 국립미술관(National Gallery of Canada, 2013), 파리 시립 근대미술관(Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, 2012) 등이 있다.