Dumbbell Beth Letain

페레스프로젝트는 베스 르테인 (Beth Letain, 1976년 캐나다 에드먼턴)의 신작으로 구성된 전시 ≪덤벨 Dumbbell≫을 선보인다.

≪덤벨≫은 시각적 실험을 지속하는 베스 르테인의 계속 확장하는 방법론을 기반으로 한다. 추상의 무한함에 직면하고 재료와 시각적 구성 모두의 한계 내의 가능성에 사로잡힌 르테인은 자신의 작업 영역을 기록하는 방법으로서 독특한 체계와 구조를 발전시킨다. 서로 연결된 기하학적 형태와 젯소를 바른 면이 반사된 높은 채도의 색상으로 구성되어 의도적으로 제한된 회화 언어로 작업하는 동안, 그녀의 작업은 비정형화되고 농담이 물든 어떠한 겸손함을 통해 본인의 작업의 원리를 재검토한다.

이 신작을 통해 르테인은 작업 범위를 단계적으로 확장하여, 색상, 배치, 주제 사이의 거리 등 한 번에 하나의 변수를 바꾸고, 구성의 균형과 조화에 대한 각각의 변화가 만들어 내는 효과를 주시한다. ≪덤벨≫에서 그녀는 흰색 물감을 팔레트에 넣고 이를 안료와 혼합해, 작품의 특징이었던 반투명한 재료들로부터 점차 벗어나 추상적인 밝은색에 불투명도를 더한다. 이 경험적 프로토콜은 각 작품이 전작으로부터 제기된 질문에 답하려고 시도하는 ‘만약'이라는 일련의 질문들을 통해 펼쳐진다. 마치 제어반을 가지고 놀 듯, 그녀는 특정 매개 변수를 설정하거나 제거하고, 새로운 매개 변수들을 도입해 매번 그녀의 작품이 완전 동일하지도 완전히 다르지도 않게 만든다.

≪덤벨≫은 원형이 직교 형태의 그녀의 어휘에 스며들면서 새로운 범위의 시각적 레퍼런스가 도입되는 것을 관찰한다. 이러한 작품들에서 점점 더 복잡해지는 구성은 파편화된 글자들의 클로즈업을 불현듯 환기시키며, 관람객이 캔버스 경계 너머에 무엇이 있는지 생각하도록 유도한다. 본 전시는 구성과 색상을 이용해 캔버스 표면의 일부를 3차원으로 새기는 작가 르테인 작품의 공간성을 활용하고, 다른 캔버스에서는 젯소 면의 한 부분을 의도적으로 보이게 두어 그녀의 건축적 구성이 기본적으로 밑칠이 된 캔버스의 얇은 물감층이라는 것을 상기시키는 역할을 한다.

르테인의 작업은 통제와 자유분방함의 융합이다. 논리, 기하학적 형태, 미니멀리스트 추상의 한계를 시험하면서, 그녀는 오류와 불확실성을 수용한다. 그녀가 그린 형태는 때때로 불규칙해 보이거나 가장자리가 울퉁불퉁하거나 표면이 거친 붓놀림으로 쌓여 형성된다. 이는 작가의 꼼꼼하고 노동집약적 과정과는 대조되는 직접성을 작품에 부여하고 준비 작업에서의 즉흥성을 반영한다. 각 회화는 색인 카드 크기의 흰 종이에 빠르게 스케치한 구아슈 또는 수채화 드로잉으로 시작하며, 자유로운 무심함과 제약 없는 시각적 연구를 가능하게 하는 형식이자 기법이다. 그다음의 캔버스로의 전환은 번역이라기 보다는 작가의 초기 드로잉에 담긴 감정과 감각을 되찾으려 노력하는 과정이다.

≪덤벨≫은 르테인이 사각형, 줄무늬, 막대, 원과 같은 기본 형태의 공통 어휘를 활용하여 감정적 뉘앙스가 풍부한 독특한 시각적 시로 재구성하는 과정에 있는 작업이다. 마치 금고의 비밀번호를 서로 다른 조합으로 맞추어보듯, 그녀는 무수히 많은 모양과 색상의 조합이 쏟아지는 사이, 새로운 시각을 열어줄 수 있는 적절한  배치가 될 때까지 그 조합들을 순열로 배치하고, 재배열하고, 이리저리 옮기면서 바꿔 나간다.

이 전시는 페레스프로젝트와 함께하는 베스 르테인의 네 번째 개인전이자 베를린 공간에서 개최되는 세 번째 개인전이다. 최근 페레스프로젝트 밀라노(2023), 대구와 서울 리안 갤러리(2022), 스페인 마요르카의 L21(2021), 벨기에 크노케의 패트릭 드 브록 갤러리(Patrick De Brock Gallery, 2022), 런던 페이스(Pace, 2018)에서 개인전을 개최했다. 또한, 르테인은 크노케의 드 브록 갤러리(2023), 베를린 갤러리 막스 헤츨러(Galerie Max Hetzler, 2023), 독일 바이딩겐 프리드리히 파운데이션(Friedrichs Foundation, 2021) 밀라노 카시나 프로젝트(Cassina Projects, 2021), 독일 로이틀링겐 예술협회(Kunstverein Reutlingen, 2018)를 비롯한 다수의 그룹전에 참여했다.